Daging dan organ dalam hewan atau burung yang digunakan sebagai makanan disebut daging. Organ internal termasuk otak, lidah, jantung, hati, ginjal, pankreas, lambung dan usus. Daging yang paling umum dimakan adalah daging sapi, daging kambing dari domba atau daging domba dan kambing. Burung yang biasa dijadikan makanan adalah ayam, bebek, merpati, angsa dan kalkun.
Daging merupakan makanan yang mahal sehingga harus dibeli dengan hati-hati dan dipikirkan terlebih dahulu, agar dapat dimanfaatkan dengan sebaik-baiknya. Saat Anda membeli daging, pastikan daging tersebut segar dan berkualitas baik. Tes untuk daging yang baik adalah:
1. Memiliki warna yang bagus, merata tanpa bagian yang berwarna gelap.
2. Harus kuat saat disentuh.
3. Tulang harus tampak merah muda. (Tulang hewan muda tampak lebih merah muda daripada tulang hewan tua).
4. Bau sedikit atau tidak ada sama sekali.
5. Daging sapi harus dilapisi marmer dengan baik dengan lemak putih yang harus padat.
Daging terdiri dari serat yang diisi dengan sari daging dan disatukan oleh jaringan ikat untuk membentuk ikatan. Beberapa dari bundel ini disatukan oleh lebih banyak jaringan ikat untuk membentuk otot yang dikelilingi oleh lebih banyak jaringan ikat yang disebut rawan. Ketika sebuah otot bergabung dengan tulang, ia ditahan di tempatnya oleh seikat tebal jaringan ikat yang sangat kuat yang disatukan erat yang disebut tendon. Otot yang lebih banyak dilatih memiliki lebih banyak jaringan ikat untuk menyatukan serat dan menjaganya agar tetap di tempatnya dan oleh karena itu lebih kuat daripada otot yang kurang terlatih yang memiliki jaringan ikat yang lebih sedikit.
Daging yang baik harus berasal dari hewan yang dirawat dengan baik dan sehat. Hewan yang diberi makan dengan baik dan gemuk memberikan daging yang lebih baik daripada hewan kurus. Hewan yang lebih muda memberikan daging yang lebih empuk daripada hewan yang lebih tua. Otot aktif di dalam atau di dekat leher dan kaki hewan lebih kuat daripada otot di dalam atau di dekat leher dan kaki hewan lebih kuat daripada otot dari bagian hewan yang tidak dilatih. Potongan daging yang empuk berasal dari bagian bahu, dada atau tulang rusuk, pinggang dan pantat, sedangkan potongan yang keras berasal dari kulit, tungkai dan leher. Daging harus sangat segar, tetapi jika dibiarkan dalam ruangan pada suhu kamar, daging akan segera mulai membusuk dan menjadi tidak layak untuk dimakan. Makan daging yang busuk atau tidak segar sangat berbahaya karena dapat membuat seseorang sangat sakit. Oleh karena itu, kualitas daging bergantung pada: –
1. kesehatan dan kondisi hewan;
2. umur hewan;
3. pakan yang diberikan kepada hewan;
4. bagian hewan dari mana daging diperoleh;
5. kesegaran daging;
6. jenis kelamin hewan. (Hewan jantan memiliki lebih banyak daging tanpa lemak sedangkan hewan betina memiliki lebih banyak lemak).
Daging adalah makanan berprotein, tetapi juga mengandung lemak, vitamin, zat mineral dan air. Ini cukup mudah dicerna jika dimasak dengan benar. Daging ayam, domba dan sapi lebih mudah dicerna dibandingkan daging babi yang mengandung lebih banyak lemak. Daging merah seperti daging sapi, hati, kambing memiliki lebih banyak darah di dalamnya, oleh karena itu mengandung lebih banyak zat besi dan vitamin daripada daging putih seperti ayam. Semua daging, baik potongan yang lebih murah atau potongan yang lebih mahal memiliki nilai makanan yang sama.